Пирогов многократно отмечал, что община - не просто собрание сиделок, а
будущее средство нравственного контроля госпитальной администрации.
Покровителем и вдохновителем общины стала великая княгиня Елена
Павловна, ведь женщинам придётся вступить в бой с армейским начальством.
Сёстры жили на полном обеспечении великой княгини, а «герои тыла» были
уволены или отправлены на фронт.
Старшими сестрами в госпиталях были
назначены титулованные особы, приближенные к великой княгине. Все это
были женщины из знатных родов: Бакунина, Стахович, Меркурова, Хитрово,
Карцева (их фамилии значатся в Указателе к боярским книгам), фон
Будберг, Чупати (урожденная фон Будберг), фон Лоде. Титулы старших
сестёр - графини, княгини и баронессы. Среди сестёр было немало дворянок
знатного происхождения. Например, Нина (Викентьевна) Грабаричи - дочь
полковника, коменданта Тифлиса. Вместе с тем община объединила женщин
разных сословий.
Консультантом общины стал академик Пирогов, а во время его отъезда община была отдана под управление графу Д. Е. Остен-Сакену.
Именно
знатные женщины во главе своих отрядов сестёр не только вступили в бой с
коррупцией, но и одержали немалые победы. «Истинные сестры милосердия!»
- отозвался в письмах Пирогов.
«Хозяйкам» вверено всё хозяйство...
«аптекаршам» отданы на руки большие и малые аптеки, устроенные при
госпитальных отделениях; прочие сестры предназначены для дежурства и для
помощи врачам при перевязке». «Для хранения и распределения опиума и
хлороформа... избраны из сестер наиболее образованные...которых можно
познакомить с названиями и действием средств». «Их бдительный глаз был
направлен на раздачу лекарств, на облегчение страданий, на пищу больных»
- описывал расстановку сил общины Пирогов в воспоминаниях о Крымской
войне.
Захотят теперь «господа начальники» госпиталей что-либо
утянуть, а продукты для кухни принимает, например, сестра милосердия
Аверкиева, лекарства выдают - сёстры Грабаричи и Домбровская - все
дворянки, опись имущества раненых составляет дочь священника Медведева.
Если и не полностью заменяют прежний персонал, то везде следят за
порядком и законностью. В это время ассистирует при операциях любимица
раненых и врачей сестра Мещерская, всегда ласковая, неутомимая кроткая. А
сестра Крыжановская, которую за её рост прозвали малюткой, быстро
перевязывает раненых. Да и крестьянка, чувствуя за собой высокого
покровителя, в обиду раненых не даст. Карьера сестер милосердия
определяется мнением о них раненых, местных руководителей общины,
Николая Ивановича Пирогова и великой княгини Елены Павловны». И не могут
своей властью госпитальные чины ни наградить, ни разжаловать их».
Захаров И.С., Николай Иванович Пирогов: реформы и бессмертие, СПб, 2007 г., с. 133, 135-137 и 141-143.